Les charbons actifs sont des matériaux issus de la tourbe, de la lignite, du charbon bitumeux, des coquillages, des fruits secs…
Ainsi, grâce à sa capacité poreuse, le charbon actif est capable d’absorber de grandes concentrations de solvants qui résultent de différents types de travaux : peintures, impressions, revêtements, imprégnations, plastiques…Il est une alternative valable comparés à d’autres types de filtres et surtout ceux des chambres de combustion.
Il y a 3 types de charbon actif : les minéraux, les végétaux et les végétaux imprégnés :
—Les premiers sont les moins chers et sont largement utilisés dans le reconditionnement de l’air et de sa purification.
—Les charbons d’origine végétale sont beaucoup plus chers et trouvent leur champ d’application dans les processus industriels les plus complexes comme le filtrage de l’eau de surface et l’élimination des odeurs spécifiques.
—Enfin, les fibres végétales de charbon actif peuvent être imprégnées par des minéraux et d’autres substances qui permettent aux pores de charbon de s’ouvrir davantage et d’augmenter ainsi les pouvoirs d’absorption.